“我买下了他们的梦想”：一家美国公司在塞内加尔的巨额土地交易是如何破产的

达喀尔，塞内加尔（美联社）——在一家美国公司承诺将塞内加尔的一大片土地——大约是巴黎面积的两倍——改造成一个农业项目，并创造数千个就业机会后，贫瘠的土地上生锈的管道和没有报酬的工人就剩下了。

在对公司管理人员和当地居民的采访中，美联社（The Associated Press）发现了越来越多的针对非洲的外国投资项目之一。非洲拥有全球约60%的未开垦耕地。很多，像这个，失败了，往往远离公众的注意。

美联社看到的公司内部文件显示，塞内加尔政府支持的向富裕的海湾国家出口动物饲料的计划是如何破裂的。

乍一看，撒哈拉沙漠边缘一望无际的金合欢树并没有给农业带来多少希望。但在气候变化的时代，外国投资者正把目光投向这里和非洲其他地区。

荷兰国际社会研究所（International Institute of Social Studies）的研究人员称，2000年至2020年间，非洲大陆发生了全球三分之一的大规模土地收购，其中大部分用于农业。

但其中23%的交易以失败告终，因为这些交易有时有着养活全世界的雄心勃勃的计划。

2021年，塞内加尔的尼萨梅蒂约尼村迎来了来自美国注册公司非洲农业的投资者弗兰克·蒂米斯和戈拉·塞克。喝着甜绿茶，游客们承诺将雇佣数百名当地人，并有一天会雇佣数千名当地人。

来自罗马尼亚的蒂米斯是大股东。他的公司在西非各地开采黄金、矿产和化石燃料。

塞克是一位塞内加尔的矿业投资者，他是一家意大利公司的董事长，该公司在这块土地上的生物燃料计划失败了。它以790万美元的价格将2万公顷的50年租约卖给了Timis。Seck担任非洲农业塞内加尔子公司的总裁，持有该子公司4.8%的股份。

现在公司想要得到社区的认可。

这块土地毗邻塞内加尔最大的淡水湖，该公司获得了该湖的用水权。非洲农业计划种植紫花苜蓿，并将其出口到沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国。这两个国家传统上都从美国购买苜蓿，但美国农业部（U.S. Department of Agriculture）的数据显示，过去20年里，美国种植苜蓿的土地减少了38%，主要原因是气候变化导致的干旱。

这一提议在自给自足的农民群体中产生了分歧。世世代代在这片土地上饲养牲畜的牧民反对这项计划。其他一些人，如Doudou Ndiaye Mboup，认为这有助于缓解塞内加尔的失业危机。

“我买下了他们的梦想。我看到成千上万的非洲年轻人找到了工作，过上了富裕的生活。”姆博说。他后来被聘为电工，现在领导着一个员工工会。

尽管成立了一个名为“Ndiael集体”的反对组织，但非洲农业仍在继续推进，雇佣了该社区1万名居民中的大约70人。

在种植了300公顷的苜蓿试验田后，该公司于2022年11月宣布将上市筹集资金。

非洲农业对该公司的估值为4.5亿美元。美国环境智库奥克兰研究所（Oakland Institute）对这一数字提出质疑，称该协议不利于食品安全，也不利于温室气体排放。

该公司于2023年12月上市，在纳斯达克交易所的股价为8美元。它在ipo期间筹集了2260万美元，但必须向与之合并的上市但不活跃的公司支付1900万美元。

这笔付款给投资者带来了麻烦。文件显示，另一家公司0X Capital Venture Acquisition Corp. II不想持有其98%的股份。它还强调了非洲农业利用合并绕过上市所需的审查程序的方式。

一年后，非洲农业的股票几乎一文不值。

现在，保安人员在这片土地的铁丝网周围巡逻，阻止牧民和农民使用它。该公司已被摘牌。

姆布普说，他和其他人已经六个月没有拿到工资了。工人们将该公司告上塞内加尔的就业法庭，要求支付约18万美元的欠薪。今年2月，他们在公司办公室外焚烧轮胎。姆博后来说，双方就6月份支付拖欠工资达成了协议。

“我贷款盖房子，现在还不上了，”姆博说。他以前每月挣200美元，仅高于塞内加尔的平均水平。“我卖掉了我的摩托车和羊来养活我的孩子，送他们上学，但很多人都没有这么幸运。”

蒂米斯没有回应记者的提问。塞克告诉美联社，他不再隶属于非洲农业组织。现任首席执行官迈克•罗兹（Mike Rhodes）表示，有人建议他不要发表评论。

牧民和农民非常愤怒，并敦促塞内加尔政府允许他们使用这片土地。但这种情况很少发生。国际社会研究所（International Institute of Social Studies）对63宗此类海外交易进行了研究，发现只有11%的土地被归还给了当地社区。在大多数情况下，土地被提供给其他投资者。

“我们希望与政府合作，扭转这种局面。如果不能，我们将战斗，”该地区副市长Bayal Sow警告说。

塞内加尔农业、粮食主权和畜牧业部长马布巴·迪亚涅（Mabouba Diagne）没有回应记者的提问。非洲农业协议是在上届政府时期达成的。

74岁的牧民Adama Sow说，这个失败的项目破坏了社区的信任：“以前我们生活在和平中，但现在我们这些支持他们的人却发生了冲突。”

与此同时，非洲农业的前首席执行官已经转向非洲大陆其他地方的一笔更大的土地交易——专家们再次提出质疑。

今年8月，南非人艾伦•凯斯勒（Alan Kessler）宣布与喀麦隆人巴巴•丹普拉（Baba Danpullo）合作，成立了他的新公司——非洲食品安全公司（African Food Security）。它已经宣布了一个大约是塞内加尔项目30倍的项目，在刚果和喀麦隆占地63.5万公顷。

这家新公司寻求8.75亿美元的投资。美联社获得的该公司投资者招股说明书称，该公司计划在阿布扎比注册。

在1月份接受美联社采访时，凯斯勒将塞内加尔项目的失败归咎于非洲农业公开募股的结构方式。他说，这次没有公开募股的计划。

他声称，他的新公司的项目将使这些国家的玉米产量翻一番，并将非洲食品安全公司描述为“地球上最重要的发展公司”。他说，他们已经开始在喀麦隆种植200公顷的玉米。

看过招股说明书的专家对其声明提出了担忧，包括对玉米产量的异常高的预测。凯斯勒驳斥了这些担忧。

“当他还是非洲农业公司的首席执行官时，凯斯勒还对粮食生产、就业创造、出口和投资回报做出了高远的承诺，但这些都没有实现，”总部位于西班牙的土地权利非营利组织GRAIN的联合创始人rensamade vellv说。

非洲农业前首席运营官哈维尔·奥雷利亚纳说，没有证据的炒作是该公司的关键战略。奥雷利亚纳说，他在2023年离开公司后被拖欠了16.5万欧元的工资。

他对美联社表示，他一直怀疑该公司4.5亿美元的估值。

Orellana说：“我很了解农业行业，（4.5亿美元）并不算多。”他还补充说，他之所以留下来，是因为该公司给了他一个非常有吸引力的报价。

最后，非洲农业的股份现在价值不到一分钱。

凯斯勒说：“我们期待着回到塞内加尔。“我们在那里受到了赞赏。我们在那里受到了欢迎。”

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